Çürük diş, asitlerin dişin yüzey tabakası olan diş minesini yıpratması sonucu oluşur. Diş çürükleri, genellikle koyu renkli oyuklar olarak tanımlanır. Diş çürüğü, dişin sert dokusu olan minenin, minenin alt kısmında bulunan dentin ve bazen de kök yüzeyini örten sert dokunun yıkılması ile meydana gelir. Zamanla, dişteki çürüme diş yüzeyinde deliklere neden olabilir. Tükürük, diş yüzeyinin güçlenmesinde etkilidir. Genellikle diş macununa veya içme suyuna eklenen doğal mineral olan florür de dişin güçlenmesine katkıda bulunur. Tedavi edilmezse diş yapısındaki çürükler büyüyebilir ve hatta diş ölebilir. Dişte çürük olduğundan şüphelenildiğinde diş hekimine başvurulmalıdır. Diş çürüğünün üç temel etkeni vardır: bakteri plağı, karbonhidratlı gıdalar ve dişin veya çürüğün yapısı gibi bünyesel etkenler.

Diş çürükleri, ağızda bulunan bakterilerden oluşan bakteri plağı, şekerli veya unlu yiyeceklerin ağızda kalan artıkları sonucu oluşan asitlerle meydana gelir. Genel olarak karbonhidratlı yiyeceklerin, şeker, nişasta, kola ve benzeri gazlı içecekler, çikolata ve kek gibi yapışkan gıdaların diş yüzeyine fazla temas etmesi ve orada kalması en büyük nedenler arasındadır. Asitler sürekli olarak diş yüzeylerine saldırır, ancak dişin yapısı sert olduğu için tek seferde çürüme oluşmaz. Bazı ilaçlar ise vücudun ürettiği tükürük miktarını azaltır ve bu da diş çürümesine neden olabilir.

Diş yapısında koyu ve soluk renkler görülür. Diş yüzeyinde ise noktalı veya delikli bir görünüm alır. Şiddetli diş ağrısı ve tedavi edilmezse dişte görülebilecek apse de diş çürüğü belirtileri arasındadır.

Çürük dişler dört aşamada incelenir:

Dişimizde çürük olduğu takdirde diş hekimi öncelikle dolgu yapılmasını önerir. Diş çürüğü aşama olarak bu kadar ilerlemediyse florür tedavisi de önerilebilir. Çok fazla şekerli gıdalar tüketmek diş yapısının aside maruz kalmasını artırır. Kalsiyum, diş yüzeyinin güçlenmesine yardımcı olur. Florür içeren diş macunu, ağız çalkalama suyu kullanılması doktor tarafından özellikle önerilir. Diş hekimi tarafından çürük tespit edildikten sonra öncelikle çürük temizlenir. Daha sonra çürüğün derinliğine göre dolgu yapılarak tedavi edilir. Diş çürüğü ilerlemişse ve çürük dişin sinirine yani pulpaya ulaşmışsa öncelikle kanal tedavisi, daha sonra dolgu yapılarak tedavi edilir. Düzenli olarak kontroller yapılmalıdır.

Dişler düzenli olarak en az günde iki kere, sabah ve gece yatmadan önce olmak üzere fırçalanmalıdır. Ara yüzeylerin temizliği için ise kişinin sağlığı açısından diş ipi kullanılmalıdır. Önemli olan ağızda ve diş çevresinde yemek artığı bırakmamak ve dişi temiz tutmaktır.